憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット①憾満ヶ淵とは
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憾満ヶ淵（かんまんがふち）は、栃木県日光市にある、大谷川の渓谷です。男体山から流れ出た溶岩でできた風景で、川にはごろごろと大きな岩々が連なります。岩の上に不動明王の石像が安置されていたとされ、不動明王の真言の最後の文字から「かんまん」という呼び名が広がったと言われています。数々の伝説が多く残る地でもあり、数えるたびにその数が違ってくるといわれのある化け地蔵と呼ばれる70体ほどのお地蔵様や、弘法大師が筆を投げて彫ったと言われている梵字があります。四季折々の姿が美しいですが、特に紅葉の季節は、渓谷の流れと紅葉の相性が抜群の紅葉スポットです。素晴らしい眺めと、和の心を楽しむことができる、日光でも人気のスポットの一つです。日光観光のハイライトとなる、東照宮などから少し離れているため、人気ですが人がそれほど多くないというところも見ものです。見たこともないような面白い岩々の間から、水しぶきをあげながら流れる川のながれや、美しいエメラルドの水を見ることができて、まさしく絶景です。どこからとっても写真映えするので、カメラ好きの方にとっても、大変楽しめる撮影スポットになっています。川の流れに沿ってゆっくりと散策できるので、自然を感じながら散策するのが好きな方にもおすすめです。とにかく美しい川の流れと、神秘的な景色の数々に、四季折々の美しい日光を感じることができます。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット②神橋
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日光山の入り口にかけられた朱塗りの橋で、日本三大奇矯の一つです。奈良時代の終わりごろに、日光山を開くとき、大谷川の流れが強すぎて渡れず、神さまに助けを求めると、神が表れて二匹の蛇を放ち、それが橋になったと言われています。そのため、別名蛇橋（じゃばし）とも呼ばれ、昔は身分の高い人しか渡れなかったという、とても由緒ある橋ですので、ぜひ一度訪れたいスポットの一つです。現在のように朱塗りになったのは、1902年で、紅葉の季節のフォトスポットとしても大人気です。また、冬には雪化粧した朱塗りの橋を見ることができ、幻想的な風景を見ることができます。フォトコンテストが開催されることもあり、絶好のフォトスポットでもあります。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット③化け地蔵
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西参道のバス停から10分ほど歩いて行ったところにある、化け地蔵。正式名称は、並び地蔵というもので、慈眼大師天海の弟子が親地蔵と石地蔵を作って安置したと言われ、もともとは100体ものお地蔵さまが並べられていたところです。大谷川の氾濫で多くのお地蔵さまが流されてしまい、現在では70体ほどと言われております。なぜ化け地蔵と呼ばれるというと、行き道に数えるお地蔵様の数と、帰り道で数えるお地蔵様の数が違うと言われているからです。風化していたり、洪水で流されていたりするため、数え間違いを起こすと言われています。不思議なスポットでもあるので、散策をすると静かで心穏やかに楽しむことができます。また、冬になるとライトアップのイベントが開催され、ろうそくの光に照らされたお地蔵様を見ることができます。ライトアップは冬なのですが、冬の澄んだ空気とろうそくの幻想的な雰囲気に照らされたお地蔵様は、何とも言えない独特の雰囲気です。ライトアップは冬の時期だけの美しい景色なので、訪れる価値があるスポットの一つです。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット④大日橋
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2000年に開通した比較的新しい橋で、周り一帯は美しい公園となっています。公園を散歩しながら、紅葉を楽しむことができるので、絶好のお散歩スポットです。橋桁まで降りると大日堂跡と、松尾芭蕉の俳句の碑も設置されています。大日堂は明治の大洪水で流失してしまい、現在ではお地蔵様のみが安置されています。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット⑤慈雲寺
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憾満ヶ淵を周りに囲まれた、ひっそりとたたずむお寺が「慈雲寺」です。1654年に創建されたお寺ですが、明治の大洪水で当時の建物が流されてしまったため、現在の本堂は昭和48年に復元されたものです。あたりは、日光の観光ストリートから少し離れているため、観光客も少なめで静かなのが特徴です。紅葉シーズンは多くの人が訪れますが、それでもゆっくりと散策しながらもみじが楽しめるスポットとして人気です。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット⑥青龍神社
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国道120号線沿いの東側に、氏神神社でもある「青龍神社」があります。細い参道を抜けていくと、とても雰囲気のある神社があります。こちらの神社は弘法大師の空海の弟子が京都の醍醐の青龍を移してまつったところです。参道の階段に安置されている狛犬は、1600年につくられたといわれており、日光で一番古い狛犬です。地元の人々から愛され、守護してきた神社なので、とても雰囲気が良いです。また、東照宮の例大祭の時の晴天を祈る儀式も行われる由緒正しき神社です。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット⑦逍遥園
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紅葉の名所としても人気の輪王寺にある美しい日本庭園の「逍遥園」。こちらでは、毎年紅葉の時期になると、ライトアップのイベントが開催されています。ライトアップすると、水面に紅葉の姿が映り、とても幻想的で美しい風景を楽しむことができます。ライトアップは紅葉の時期限定で、10月の終わりから、11月の中頃までです。ライトアップ開催中は、入場時間が20:30までで駐車場もライトアップ期間中は有料になります。輪王寺では、日光連山の全種類の紅葉が見ることができますので、ぜひ訪れたいスポットの一つです。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット⑧日光田母沢記念御用邸記念公園
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日光田母沢記念御用邸記念公園は、隠れた紅葉スポットとしてもじわじわと観光客から人気を集めています。紅葉のころになると、期間限定でないとツアーが開催され、昼間とは違った雰囲気を楽しむことができるほか、ライトアップされた美しい景色や紅葉を楽しむことができます。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット⑨日光真光教会
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日光真光教会は、宣教師としても日本で活躍した米国人建築家のJMガ―ディナー氏によって設計され、1914年に建てられました石造りの重厚感漂うゴシック様式の建築物で、栃木県の重要文化財にも指定された建物でもあります。礼拝堂内部を見ることができ、結婚式場としても大人気の場所です。周りには紅葉の木々もあるため、紅葉の時期になると、美しい姿を見ることができます。また、ライトアップ期間では、美しい教会の姿と紅葉の木々を見ることができます。
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憾満ヶ淵の紅葉の様子や観光スポット⑩日光東照宮
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紅葉の名所としても名高い日光東照宮は、紅葉の季節になると多くの人々が訪れます。その中でも、東照宮のライトアップはとても幻想で美しく人気のイベントです。ライトアップされるのは陽明門の石段前までで、五重塔などが夜に美しく照らし出される姿は、観光客に大人気です。日数が限定されていることもあり、混雑します。また、日光二荒山神社のライトアップもなされ、拝殿が美しく照らし出されます。
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まとめ
東照宮からもほど近い、日光の憾満ヶ淵では、面白い形の岩々と、美しい紅葉、さらに川のせせらぎを感じることができます。周辺にも多くの紅葉やライトアップのスポットがあるため、散策しながら日光の自然を楽しむことができます。
