ユタ州には国立公園が5つあるので、最初にこの5ヶ所を紹介します。一つ目は「アーチーズ国立公園」です。自然によって作られた数多くのアーチがあるエリアで、アーチの多くは近くの駐車場からハイキングで見に行きます。とくに人気なのはユタ州のシンボルでもあり、丘の上に孤立しているデリケートアーチです。このデリケートアーチまでは片道1時間ほど歩きますが、頂上にアーチが立っていることもあり、達成感を得られました。

こちらは全長が90メートルもあるランドスケープアーチです。ランドスケープアーチまで向かう途中にも、複数のアーチを見られます。アーチを巡りながら大自然を満喫できるでしょう。体力に自身のない方は、ノースウインドーズとサウスウインドーズのあるウインドーズ・セクションや、ダブルアーチまでのトレイルはいかがでしょう。かなり短めのハイキングでアーチまで到達できますよ。

アーチーズ国立公園のすぐそばに位置する「キャニオンランズ国立公園」は、果てしなく広がっている荒野を眺められる場所です。ここにはコロラド川とグリーン川という2つの川が蛇行していて、自然の絶景を生み出しています。とくにグランドビュー・ポイントからの眺めは、感動的だったので必見です。

キャニオンランズ国立公園にはたくさんのハイキングコースがあるため、自分たちの足で味わう自然スポットになっています。園内には最もアクセスしやすいアイランド・イン・ザ・スカイというエリアのほかに、主にキャンピングを楽しむニードルズや、４輪駆動車などでしか行けない迷路のようなメーズの3ヶ所に分けられています。またキャニオンランズ国立公園に隣接するデッドホースポイント州立公園は、コロラド川が蛇行している大渓谷を一望できるので、こちらも見逃さないようにしましょう。

「キャピトルリーフ国立公園」は先住民も住んでいた地域で、不思議な地形が眺められます。渓谷内の複数のビューポイントを巡るシーニックドライブや、果樹園があり古い学校や家が残るフルータなどが主な見所です。さらにここには、アメリカ先住民が描いた岩絵も残っています。このキャピトルリーフ国立公園はユタ州の中央付近に位置し、ほかの国立公園まで向かう途中などに立ち寄ることもできるでしょう。

「ザイオン国立公園」は、ユタ州を代表とする観光地でユタ州で初めて国立公園に指定された自然公園です。壮大な岩壁と渓谷の景観は、まさに圧巻そのもの。手付かずの雄大な自然を全身で感じることができます。

ザイオン国立公園の名物といえばトレッキングやロッククライミングなどのアクティビティ。自身の体力やコンディションに合わせてトレイルコースを選び、ハイキングを楽しむのもおすすめ。日々多くの旅行客が訪れる、ユタ州屈指の定番観光スポットです。

ユタ州にある国立公園で5つ目に紹介するのは、こちらの「ブライスキャニオン国立公園」です。土柱と呼ばれるユニークな形をした岩が特徴であるこの国立公園は、先ほど紹介したザイオン国立公園よりも標高が高い場所に位置しています。

特に、レインボーポイントという標高2700メートルもの高さから一望できる景色はとても壮大で、大自然のパワーを感じずにはいられません。また、ユニークな土柱を生かしたトレッキングコースを歩くアクティビティもとってもおすすめ。ブライスキャニオン国立公園では、アクティブに過ごすも良し・じっくり観光するのも良しのおすすめスポットです。

ユタ州からアリゾナ州にかけて大きく広がる「モニュメントバレー」は、アメリカ西海岸を代表する絶景スポットです。西部劇でも有名なモニュメントバレーは、赤土の壮大な荒野とテーブル型の地形が大変有名ですよね。今やアメリカの観光地としての地位を確立していますが、古くからナバホ族の聖地で今でもナバホ族の人たちにより保持されています。

実に多くの映画撮影ロケ地として利用されており、「フォレスト・ガンプ」や「バックトゥザフューチャー」などが有名です。アメリカ全土のみならず世界中の旅行客を魅了する、ユタ州屈指の観光スポットです。

2002年に開かれた冬季オリンピックによって有名になったソルトレイクにあるパークシティという街は、今やスキーのリゾート地としての地位を確立しています。質の良いふんわりとしたパウダースノーが注目され、スキーリゾートとして多くのスキーヤーが訪れます。ウィンタースポーツを楽しみたい方にとっては必ず立ち寄りたいスポットです。

ユタ州ソルトレイクへ訪れた際には、「タフィー」をお土産としていかがですか。水飴と砂糖を固めて作られたタフィーは、チューイングキャンディのようなものです。フレーバー豊富でパッケージデザインもとても可愛いですよ。嬉しい個包装タイプなので友人などへのばらまき土産としても最適ですね。

ユタ州のお土産としてもう一つおすすめなのが「ロックソルト」です。ソルトレイクシティで採取される天然のロックソルトは、ミネラルが豊富に含まれており健康維持に欠かせない調味料で、料理好きの方はもちろん万人に喜んでもらえるお土産ですよ。ハイクオリティな天然ロックソルトは塩っぽさだけでなくほんのりとまろやかな甘みがあり、優しい味わい。街中で手軽に入手できるので、お土産にいかがですか。

今回は、ユタ州のおすすめ観光スポット7つとユタ州のお土産を2つご紹介いたしましたが、いかがでしたでしょうか。日本人の旅行先としてまだあまり馴染みのないユタ州ですが、アメリカ旅行のリピーターの方や自然が大好きな方・ウィンタースポーツを趣味としている方はぜひ訪れてみることをおすすめします。